El calentamiento global y las crecientes interconexiones entre ciudades y ecosistemas favorece la expansión de estos insectos.
A medida que el cambio climático continúa su marcha inevitable, el mundo se enfrenta no sólo al aumento de las temperaturas y a fenómenos meteorológicos extremos, sino también a una grave amenaza para los hogares de las personas:
El calentamiento global está provocando la propagación descontrolada de este insecto. Los costes pueden ser muy elevados: las termitas cuestan más de 36 mil millones de euros al año.
A menudo caricaturizadas como voraces plagas de la madera, las termitas en realidad desempeñan un papel importante como ingenieras ambientales en los bosques tropicales. Sólo una pequeña parte de ellos causa daños importantes a la casa. Sin embargo, un estudio reciente de dos investigadores de la Vrije Universiteit de Bruselas, publicado en la revista Neobiota, advierte de cambios significativos: con el calentamiento global y la conexión cada vez mayor entre ciudades y ecosistemas cercanos y lejanos, las termitas pueden invadir las ciudades. en una buena parte del planeta.
Es una invasión silenciosa que no se pudo detener. Las investigaciones muestran que a medida que aumentan las temperaturas y cambian los patrones climáticos, las ciudades de todo el mundo, desde áreas tropicales como Miami, Ciudad de México, Sao Paulo, Lagos y Yakarta, hasta metrópolis templadas como Madrid, Barcelona, París, Bruselas, Londres , Nueva York. York o Tokio pronto podrían verse asediados por estos pequeños pero destructivos insectos. ¿Cómo llegan las termitas, que se encuentran comúnmente en climas tropicales, a lugares tan alejados de su hábitat natural? La respuesta está en la interconexión del mundo actual.
La urbanización continua proporciona un caldo de cultivo ideal para las infestaciones de termitas. El comercio mundial de mercancías, incluidos los muebles de madera transportados en barcos privados, también contribuyó al desarrollo de los puertos, proporcionando a los invasores silenciosos rutas de viaje ideales pensando en zonas alejadas de su lugar de origen. “Es posible que una colonia aislada de termitas, escondida en un pequeño trozo de madera, haya viajado en secreto desde las Antillas hasta su apartamento en Cannes. Por ejemplo, podría estar escondido en los muebles de un yate atracado en el puerto de Cannes durante el festival de cine”, explicaron los investigadores. “Se acerca el apareamiento. Las termitas reina y rey, atraídas por la luz, pueden comenzar a reproducirse, sentando las bases para que nuevas colonias de termitas. El estudio de Édouard Duquesne y Denis Fournier, como muchos otros anteriores, destaca la necesidad de un cambio de paradigma en el enfoque de modelización de especies invasoras. Al integrar variables de conectividad como el comercio, el transporte y la densidad de población, el estudio destaca la importancia de comprender las complejas interacciones que impulsan la propagación de las termitas. Los científicos piden tanto a los responsables políticos como a los ciudadanos que actúen con rapidez.
Las grandes ciudades, independientemente del clima, deben implementar estrictas medidas de control de termitas para proteger los hogares y la infraestructura. “Los ciudadanos pueden desempeñar un papel importante en el uso de la tecnología; por ejemplo, utilizar aplicaciones de inteligencia artificial como iNaturalist para detectar e informar la presencia de termitas, convirtiendo así a los residentes comunes en guardianes ambientales vigilantes”, dicen los investigadores. «A medida que enfrentamos los desafíos de un clima que cambia rápidamente, la concienciación y las medidas preventivas son nuestra mejor defensa contra la amenaza de las termitas invasoras», agregaron.
La sección de resultados del estudio afirma: «A medida que nuestro mundo se vuelve cada vez más conectado y urbanizado, es importante reconocer la importancia de incluir variables de conectividad (comercio, transporte y demografía) en los modelos de propagación de especies invasoras, especialmente termitas».
“Hemos demostrado que diez especies de termitas altamente invasivas tienen el potencial de extenderse a áreas altamente urbanizadas y están interconectadas en los trópicos, subtrópicos y en niveles bajos en las regiones templadas. Los autores señalan que estos riesgos se ven exacerbados por los efectos combinados del calentamiento global, la urbanización y el aumento de la conectividad. “Es probable que la mayoría de las especies amplíen su área de distribución o encuentren un hábitat adecuado en áreas más urbanizadas y conectadas, lo que provocará costosas pérdidas. cambios en la distribución”, dijeron.
