El Gran Abuelo, como monumento natural, está protegido legalmente. Su madera solo podría usarse con autorización de la Corporación Nacional Forestal en caso de su fallecimiento.
Había árboles en la Tierra que proporcionaban sombra a principios de la Edad del Bronce.
Los árboles vivieron junto a los mamuts y crecieron durante casi 500 años cuando se completó la Gran Pirámide de Giza.
Entre este impresionante grupo de árboles que han sido testigos del ascenso y caída de la civilización se encuentra un ejemplar de la especie Fitzroya cupressoides, conocido como pino.
Originario de un parque nacional chileno, ostenta el título oficial de ser el organismo vivo más antiguo de la Tierra.
Este gigante, que data de hace más de 5.400 años, sobrevivió a la tala y a devastadores incendios forestales hasta convertirse en un coloso de 30 metros de altura.
El árbol vivo más antiguo del mundo es el milenario pino patagónico, también conocido por los indígenas mapuche como lajuan (abuelo). Se encuentra a unos 30 metros sobre el suelo del bosque y tiene un diámetro de tronco de unos 4 metros. Esta conífera pertenece a la misma familia de plantas que las famosas secuoyas gigantes.
Los pinos suelen ser verdes y mantienen sus hojas durante todo el año.
Sus ramas son gruesas y sus hojas perennes tienen forma de finas escamas.
A menudo se le llama «El pino milenario» o «Bisabuelo».
Científicamente, ha vivido durante unos 5.400 años, lo que lo convierte en el árbol más antiguo del mundo, y su desarrollo se remonta a la época en que los humanos inventaron la escritura.
El gran padre fue descubierto en la década de 1970 por un guardia en el área de Chile de Los -Rios. Cincuenta años después, el nieto de los empresarios fue uno de los biólogos que trabajaba para determinar la edad del árbol, sintiendo una relación muy personal.
Para determinar la edad de los árboles, los científicos medioambientales utilizan la dendrocronología, el estudio de los anillos de los árboles. Para ello, utilizan un taladro para tomar una muestra del duramen del árbol.
Luego examinaron los anillos visibles en la muestra.
Luego utilizaron modelos estadísticos para comparar los anillos de un árbol determinado con los patrones de crecimiento de otros árboles de la misma especie.
Esta comparación le permite estimar con precisión la edad del árbol. En el caso del bisabuelo, las pruebas mostraron con un 80% de certeza que tenía exactamente 5.484 años.
Este pino milenario es endémico de los bosques subantárticos de América del Sur y se encuentra principalmente en Chile, así como en pequeñas partes de Argentina.
Bisabuelo vivía en el Parque Nacional Alerce Costero, un área natural chilena ubicada a 800 km al sur de Santiago, Chile.
Los pinos abuelos y otras especies de pinos que se encuentran en este parque crecen bien en áreas muy húmedas con fuertes lluvias y en suelos pantanosos con drenaje extremadamente pobre. Estas condiciones únicas son esenciales para el crecimiento y la salud de los pinos, ya que prefieren ambientes con alta humedad y suelos que retengan agua.
La creación del Parque Nacional Alerce Costero hace 15 años fue un esfuerzo por proteger y preservar este importante hábitat. Desde 1977, el Estado chileno reconoce al Bisabuelo como monumento natural.
En 2008, el Ministerio de Obras Públicas de Chile aprobó la construcción de una carretera a través del parque nacional, lo que causó preocupación entre ambientalistas y científicos.
En una carta a la revista Science, enfatizaron el peligro que representa el camino para las criaturas del parque, incluidos los bisabuelos. Finalmente, en noviembre de 2023, el gobierno chileno decidió cancelar definitivamente el proyecto de construcción.
Además, los efectos del cambio climático y el aumento de las temperaturas globales han afectado negativamente la salud y el desarrollo de mi bisabuelo, y los científicos han notado cambios en su desarrollo.
