Cuando ocurre una crisis o un evento con graves consecuencias internas en el Reino Unido, el comité COBRA se reúne. Desde la semana pasada, Gran Bretaña ha visto una ola de violencia y malestar causados por la extrema derecha. El hecho de que el primer ministro Keir Starmer haya convocado el comité COBRA da una idea de la magnitud de lo que está sucediendo.
El jefe de Gobierno ha convocado dos veces al gabinete de crisis, la última de ellas este martes por el riesgo de nuevos disturbios en los próximos días. Según el Consejo de Jefes de la Policía Nacional, 428 personas han sido arrestadas en casi una semana de violencia, y se espera que el número aumente significativamente cada día, y alrededor de 120 personas han sido acusadas formalmente.
Estas salas son utilizadas por los comités para coordinar la acción ejecutiva en respuesta a crisis nacionales o regionales en el extranjero o eventos de importancia para el Reino Unido. COBR incluye ministros, funcionarios, policías, oficiales de inteligencia y otros involucrados en el tema en discusión.
Este lugar, COBR o COBRA, Cuando el gobierno anuncia una reunión de COBRA, puede dar la impresión de que están lidiando con un problema importante y complejo o que «algo malo está sucediendo y tal vez ellos sean los responsables», concluyó BBC News. Pero «el hecho de que parezca una cobra y suene como una cobra no significa necesariamente que sea una cobra». Las reuniones de COBRA se convocaron por primera vez en la década de 1970.
Se establecieron para gestionar la primera huelga de mineros en 1972 . Pero a finales del siglo XX eso no era suficiente, explica Peter Riddell, director del Instituto de Gobierno. Los defectos del sistema de la década de 1970 quedaron expuestos en 2000 y 2001: primero en las protestas por el combustible de septiembre de 2000; en segundo lugar, porque la fiebre aftosa estalló en la primavera siguiente; y tercero, los ataques terroristas del 11 de septiembre”, escribió Riddell en un artículo para la Asociación de Ciencias Políticas. Luego, Downing Street cambió la situación al introducir la Ley de Emergencias Civiles de 2004 para acceder a áreas sensibles. Así funciona COBRA hoy.
La composición de una reunión ministerial de la COBR depende de la naturaleza del evento, pero generalmente está presidida por el Primer Ministro u otro ministro de alto rango, así como, cuando corresponda, otros ministros clave, alcaldes de ciudades y representantes de organizaciones externas relevantes. Andrew Turnbull, secretario del gabinete de 2002 a 2005, dijo a la BBC que la fusión de COBRA había sido acusada de ser «una especie de ‘mírame bailar'».
«Pero es una manera de garantizar que la seguridad, la inteligencia, la policía, los servicios de emergencia todos los que se necesitan debido a la naturaleza de la crisis- estén todos en un solo lugar y comunicándose entre sí muy rápidamente», dijo Turnbull.
A la luz de la crisis actual y la violencia de extrema derecha en las calles del Reino Unido, Starmer reunió a su gente ante COBRA dos veces (el lunes y el martes pasados). Al final del primer encuentro, declaró que «no fue una protesta, fue violencia».
Su principal prioridad, dijo, es tener el número necesario de agentes de policía para hacer frente a los disturbios y proteger a la gente y las calles del país. Después de la conferencia COBRA del lunes, el Primer Ministro anunció el establecimiento de una fuerza permanente de 400 policías especializados.
«Haremos el trabajo y nos aseguraremos de tener el espacio (cárcel) necesario para llevar rápidamente a los responsables ante la justicia», dijo Starmer. El jefe de Gobierno aseguró que para finales de semana esperaba «sentencias severas» para todos los responsables de los disturbios.
